Fonctionnement des marais salants
Les marais salants sont des installations anthropiques construites pour favoriser l'extraction et la collecte de sel marin à partir de l'eau de mer. Le principe de fonctionnement est simple et ingénieux : l'eau en provenance de l'océan Atlantique est acheminée dans différents bassins grâce à une légère dénivellation, où elle est ensuite évaporée pour produire du sel.
Le processus de production de sel
Le sel est produit par évaporation de l'eau de mer dans les bassins du marais salant. L'eau est introduite dans le marais en fonction des cycles de marée, et est stockée dans des bassins peu profonds. L'eau s'évapore dans les bassins sous l'effet du soleil et du vent, laissant derrière elle des cristaux de sel.
Les cristaux de sel se déposent sur le fond du bassin et sont récoltés à la main par un paludier à l'aide d'un las, un outil en bois. Le sel est ensuite déposé sur des tables salantes pour sécher et être trié en différents grades de sel selon la taille des cristaux.
Les différents types de sel produits
Il existe plusieurs types de sel produits dans les marais salants, chacun ayant des usages différents :
- La fleur de sel : c'est le sel le plus fin, produit par la cristallisation de la surface de l'eau. La fleur de sel est très appréciée pour son goût subtil et sa texture légère.
- Le gros sel : plus gros que la fleur de sel, il est récolté en fin de journée. Il est utilisé pour la conservation des aliments ou la cuisson des aliments à haute température.
- Le sel fin : produit par la cristallisation de l'eau restante dans les bassins après la récolte de la fleur de sel. Il est utilisé pour la cuisine de tous les jours.
Les techniques de récolte du sel
La récolte du sel dans les marais salants se fait à la main, par des paludiers qui travaillent avec des outils en bois traditionnels. Les techniques de récolte varient selon les régions, mais voici les étapes générales :
- Le paludier draine l'eau de mer dans les bassins.
- L'eau s'évapore, laissant des cristaux de sel sur le fond du bassin.
- Le paludier récolte le sel avec un las en bois.
- Le sel est transporté et déposé sur des tables salantes pour sécher.
- Le sel est trié selon sa taille et sa qualité.
Les avantages environnementaux des marais salants
Les marais salants ont plusieurs avantages environnementaux. Tout d'abord, ils sont des habitats naturels pour de nombreuses espèces d'oiseaux et de poissons, car ils fournissent des zones humides et des habitats de reproduction.
En outre, les marais salants sont des écosystèmes importants pour la régulation de la qualité de l'eau, l'absorption du CO2 et la stabilisation du littoral. Ils peuvent également constituer une source de revenus pour les communautés locales.
Les marais salants dans le monde
Les marais salants sont présents dans de nombreuses régions du monde, notamment en Europe, en Afrique, en Asie et en Amérique. Ils sont souvent associés à une culture et une tradition locales, comme les salines guérandaises en France, les salines de Cabanas au Portugal, les salines de Maras au Pérou ou les salines de Zipaquirá en Colombie.
Conclusion
Les marais salants sont des écosystèmes remarquables, qui permettent la production de sel marin tout en fournissant des habitats naturels pour des espèces marines et des avantages environnementaux importants. La récolte du sel se fait de manière traditionnelle, à la main, et produit différents types de sel qui ont chacun leurs usages spécifiques. Les marais salants sont un patrimoine culturel et naturel important dans de nombreuses régions du monde, et leur préservation est un enjeu crucial pour les communautés locales et l'environnement.
Sources :
[PDF] Les marais salants
ec-les-planches-st-maur.tic...Les marais salants sont un moyen naturel de produire du sel. Ils se trouvent dans les endroits où l'eau de mer est limitée, tels qu'en bordure des terres ou dans des zones côtières très reculées. Les marais salants fonctionnent en utilisant un mélange de soleil, de vent et de sédiments pour transformer l'eau de mer salée en sel. La force de l’eau de mer salée est appliquée sur un mélange d'alluvions et de sable formant un étang ou un bassin. La force de l'eau fait reculer le flux d'eau vers les bassins, à l'intérieur desquels se trouve une série de canaux et de fossés qui contrôlent le mouvement et le niveau d'eau. Quand la température monte, l'eau commence à s'évaporer et le sel commence à se déposer sur le fond du bassin. Une fois le processus terminé, les bassins sont vidés et le sel est récolté.
J'ai souvenir de mon premier voyage à proximité d'un marais salant. J'étais fasciné par le processus de transformation de l'eau de mer salée en sel et par l'activité industrielle qui s'y déroulait. J'ai pu m'approcher des bassins, observer le mouvement et le niveau d'eau et demander des explications aux employés qui œuvraient dans ce domaine. C'était une expérience incroyable et un grand moment de partage pour moi.